La música folk o folclórica es aquella que carece de notación escrita y es común a la mayor parte de las sociedades del mundo adoptando formas diferentes bajo una gran variedad de condiciones sociales y culturales.
Los compositores y artistas del folk son, en su mayoría, individuos que permanecen en el anonimato, cuyo nombre no se recuerda, que toman temas musicales folclóricos ya existentes haciéndoles un arreglo musical o crean de por si sus propios temas originales.
Se caracteriza por emplear instrumentos típicos de cada región, como el banjo, o la armónica en Estados Unidos, el violín en Irlanda, la gaita en Escocia, Galicia o Asturias, el acordeón en Francia o en Italia, etc...
- Orígenes
La música folk como movimiento dentro de la música popular moderna surgió en EEUU en los años 1950 y 1960, tomando como base la música tradicional que había sido traída al nuevo continente por los inmigrantes europeos. Con unos contenidos a menudo sociales y de protesta política en sus canciones, la música folk norteamericana se tocó en sus primeros tiempos con instrumentos acústicos, pasando en los años 1960 a incorporar con frecuencia instrumentos eléctricos en lo que se conoce como folk-rock. Representantes destacados de esta corriente son Bob Dylan y Joan Báez.
La música folk tuvo su eco en Europa y Latinoamérica a partir de finales de los años 1960, en dos corrientes claramente diferenciadas: la canción de autor, afín a la corriente norteamericana de canción protesta y la música folclórica contemporánea, enfocada en recuperar y adaptar la música tradicional folclórica a los nuevos tiempos.
Entre las diferentes vertientes de la música folk según países y regiones, la que más repercusión y alcance internacional tiene en la actualidad es la correspondiente a las llamadas naciones celtas, cuya música folk se conoce como música celta.
Cuando se quiere hacer referencia al conjunto de músicas folk de distintos lugares del mundo se emplea normalmente el nombre genérico de world music.